垃圾焚燒發電廠的一個經濟技術指標是噸垃圾發電量，即每處理焚燒一噸垃圾所發的電量。噸垃圾發電量的計算與垃圾的熱值和發電廠的效率有關。發電廠的效率和蒸汽參數以及有無再熱有關，效率的大致范圍可以參考圖一中的數值。假定垃圾焚燒電廠的效率為25%，如果垃圾熱值是1500kcal/kg，則計算的噸垃圾發電量為436kwh/t;如果垃圾熱值是1000kcal/kg，則計算的噸垃圾發電量為291kwh/t。

圖一、電廠效率與蒸汽參數以及有無再熱的關系

國家發改委給出的按入廠垃圾的折算噸垃圾發電量為280kwh。

美國2014年全國垃圾焚燒量為29,722,559噸，發電量為14,310,213MWh，據此計算的噸垃圾發電為481kwh/t。英國伯明翰的Tyseley垃圾焚燒發電廠的噸垃圾發電為454kwh/t。統計數據中沒有垃圾的熱值數據，垃圾熱值應該比中國的平均值高。

中國2017年按省市統計的垃圾處理量和發電量計算出的噸垃圾發電量見圖二。全國平均值為372kwh/t。

圖二、按省市統計的噸垃圾發電量

中國的平均噸垃圾發電量為372kwh/t。由于每個垃圾焚燒電廠的垃圾熱值不同，噸垃圾發電量不能做橫向對比。如果能定義一個標準的垃圾熱值，那么比較噸標準垃圾發電量就有可比性了。另外，垃圾焚燒發電廠的主要目的是焚燒垃圾，發電應該是第二位的。