云南最大私人水電站是金沙江中游的金安橋水電站，在麗江市境內，裝機300萬千瓦，大壩長640米，高160米，年發電114.17億度。由漢能控股集團（私企）、云南金沙江中游水電開發有限公司等單位合資建設，漢能控股集團控股金安橋水電站，金安橋水電站是西電東送的骨干電源。

長江上游即金沙江，金沙江分為上中下游。金沙江上游川藏段共布置八個梯級電站，分別為：崗托水電站(110萬千瓦)、巖比水電站(30萬千瓦)、波羅水電站(96萬千瓦)、葉巴灘水電站(198萬千瓦)、拉哇水電站(168萬千瓦)、巴塘水電站(74萬千瓦)、蘇哇龍水電站(116萬千瓦)和昌波水電站(106萬千瓦)，初步規劃裝機容量898萬千瓦。由華電金沙江上游水電開發有限公司負責開發。

金沙江中游共布置龍盤水電站、兩家人水電站、梨園水電站、阿海水電站、金安橋水電站、龍開口水電站、魯地拉水電站和觀音巖水電站共八座巨型梯級水電站，電站總裝機容量為2058萬千瓦，總投資累計高達1500億元。前四級由云南金沙江中游水電開發有限公司負責，金安橋則以民企漢能控股為主，龍開口主要是華能的地盤，魯地拉由華電開發，觀音巖則是大唐集團的“肥肉”。

金沙江下游有烏東德水電站、白鶴灘水電站、溪洛渡水電站和向家壩水電站四座世界級巨型梯級水電站，這四大水電站由三峽總公司負責開發，規劃的總裝機容量為4210萬千瓦，年發電量為1843億千瓦時，規模相當于兩個三峽電站。