借助海上風力發電的“東風”，歐洲的去煤炭化進程在2016年取得了突破性進展。

據美國新媒體Quartz2月7日報道，在2016年歐洲新增24.5GW的發電廠裝機中，約86%來自可再生能源發電裝置，美國有約63%的新增能源來自可再生能源。

在歐洲，風力發電成為各國2016年增長最多、最快的新增能源。據歐洲工業集團 Wind Europe發布的報告顯示，去年歐洲新增的風電容量首次超過煤炭容量，占所有電力設施的51%，風力發電成為繼天然氣之后歐洲的第二大能源。

但上述報告也指出，風力固有的間歇性使其難以像煤炭一樣，穩定地轉化為實際提供的能量。以2月6日為例，風力發電量僅占歐洲能源使用量的近9％，相當于9000萬歐洲家庭的電力需求，或者只是歐洲工業用電總量的30％以上。

隨著太陽能和風力發電成本的大幅下降，其裝機規模迎來了大幅增長。2017年1月，彭博新能源財經發布了《2016年全球清潔能源投資報告》。報告顯示，2016年全球新增太陽能裝機容量達70GW，2015年同期為56GW；風電增長速度最快，2016年全球新增風電裝機容量565GW，2015年同期為63GW。

這與海上風電份額的大幅增長不無關系。2016年，全球海上風電投資總額達到299億美元，同比增長40%，是風電投資增長最快的一年。全球清潔能源投資總額達到2875億美元，較上年同比下降18%。其中太陽能投資總額下降32%，至1160億美元，風電下降11%，為1103億美元，位居第三的智慧能源技術投資同比2015年增長29%，達到416億美元。

作為全球最大的海上風電投資區域市場，歐洲的風電投資總額為258億美元，約占全球總投資的86%。此外，2016年中國的海上風電投資也達到41億美元。

從公司層面來看，全球最大的海上風力發電公司——東能源公司（DONG Energy）對此貢獻最大。2016年，東能源公司在英國、德國和比利時等歐洲國家共開發了15個大型海上風電項目，其中投資金額最大的是在英國的1.2GW海上風電項目，達到57億美元。

2月6日，東能源公司宣布，到2023年將全面停止使用煤炭，并表示該公司的煤炭消費量自2006年以來已削減了73%，其發電站或使用可持續生物質來替代煤炭。

除了歐洲，占全球1/3風電裝機總量的中國也凸顯出越來越重要的影響。據全球風能協會數據顯示，自2015年中國可再生能源的增長至全球增量的48.4%以來，中國在全球風力新增裝機量中占約一半的比例；在2015年全球新增裝機前十名企業中，中國企業也占據了其中一半。

彭博社報道稱，以目前發展趨勢看，中國的海上發電有望在2018年前實現5GW的目標，預計2016年年底中國海上風力發電裝機容量為1.9GW，2017年可能在此基礎上增加77%。