目前的物聯網有別于早期的物聯網。早期的物聯網通過RFID技術對物品靜態(tài)特性進行識別和感知，利用互聯網進行信息傳輸;現在的物聯網通過各種信息感知設備，如RFID、光電傳感器、全球定位系統(tǒng)等獲知各種信息，基于互聯網進行信息傳輸和處理，實現人與物、物與物的溝通和互動。物聯網涉及多學科、多技術，需要先進的通信技術作為支撐。

物聯網工作的主要流程是感應、傳輸和智能：首先對物體的靜態(tài)屬性、動態(tài)屬性進行感知，對環(huán)境變量進行感知;然后進行遠距離、寬帶、可靠的信息傳輸;最后對大數據進行實時、快速、智能化的處理。

光纖通信與光纖傳感技術將在物聯網領域發(fā)揮重要作用。光纖是直徑為0.125mm、長度從幾米至幾十公里、由二氧化硅玻璃材料制作的光傳輸介質。光纖的損耗很小，在1.55um波段損耗可低至0.2dB每千米，約99%的入射光可以通過1千米長的光纖。

光纖具有寬帶特性，可將各種傳感器復用于一根光纖，進行檢測和傳輸。光纖傳感器具有體積小、重量輕、牢固耐用、抗電磁干擾、傳感頭無須供電、使用安全(絕緣性好、無燃爆危險)、可遠距離遙測、多點復用、分布式測量等優(yōu)點，光纖材料用做傳感器具有獨特的優(yōu)勢。

光纖傳感的原理是通過檢測光纖中傳輸的光波強度、相位、頻率/波長、偏振的變化感知外界物理量的變化。光纖傳感器可制成分立的、準連續(xù)和分布式的傳感測量系統(tǒng)。可以測量溫度、位移、加速度、壓力、應變、電場、磁場、轉動、氣體濃度、流速、銹蝕等各種變量。

早在2008年，IBM提出“智能地球”的概念，建議政府投資建設新一代智慧型基礎設施。IT產業(yè)下一階段的任務是把新一代信息技術運用于各行業(yè)中，把傳感器嵌入和裝備到電網、交通、橋梁、隧道、建筑、大壩、水油氣管道、城市基礎設施等各種物體中，并通過網絡連接，形成“物聯網”。

光纖傳感器的應用范圍很廣，主要有以下幾個方面：

城市建設中橋梁、大壩、油田等的干涉陀螺儀和光柵壓力傳感器的應用。光纖傳感器可預埋在混凝土、碳纖維增強塑料及各種復合材料中，用于測試應力松弛、施工應力和動荷載應力，從而評估橋梁短期施工階段和長期營運狀態(tài)的結構性能。

在電力系統(tǒng)，需要測定溫度、電流等參數，如對高壓變壓器和大型電機的定子、轉子內溫度的檢測等，由于電類傳感器易受電磁場的干擾，無法在這類場合中使用，只能用光纖傳感器。例如分布式光纖溫度傳感器就是近幾年發(fā)展起來的一種用于實時測量空間溫度場分布的高新技術。

用于易燃易爆物的生產過程與設備的溫度測量。光纖傳感器在本質上是防火防爆器件，它不需要采用隔爆措施，十分安全可靠。與電學傳感器相比，既能降低成本又能提高靈敏度。

此外，它還可以應用于鐵路監(jiān)控、火箭推進系統(tǒng)以及油井檢測等方面。

總之，物聯網與光纖傳感有相輔相成、相互促進的作用。光纖同時具備寬帶、大容量、遠距離傳輸和可實現多參數、分布式、低能耗傳感的顯著優(yōu)點。光纖傳感可以不斷汲取光纖通信的新技術(如新的半導體光源、新型光纖)、新器件，各種光纖傳感器有望在物聯網中得到廣泛應用。光纖技術在物聯網中有很廣闊的應用前景，全光物聯網有望在將來出現并成為一種新的物聯網形式。