自2015年以來，中國天然氣市場的變化呈現出波詭云譎的態勢：2015年，消費量“急轉直下”，從過去七年間(2007?2014)超過15%的年均增長率，跌至5.7%。2017年，天然氣市場又“竄天猴”式地實現了年均17%的消費增長率。不僅老百姓大呼看不懂，就連很多天然氣從業專家也摸不著頭腦。這不禁讓我們發問：天然氣市場緣何如此多變?未來天然氣的需求到底是該“看漲”還是“看跌”?

經驗的預測

經驗主義的觀點認為，“歷史是不斷自我重演的”，因此，未來也是可以預測的。按照我國天然氣行業和國民經濟的發展規律，可以對天然氣的供給和需求進行兩方面的預測。

首先，從供給情況看，我國的天然氣主要有三種供給渠道：進口的管道天然氣、液化天然氣以及國內的生產能力。根據這三種來源，可推測出目前我國進口天然氣的年度供應能力是970億立方米，如果所有管線都按照預期時間完工的話，到2025年，進口管道天然氣的供應能力將達到1950億立方米。但是，供給能力并不意味著供應量，在實際中，受制于有限的需求、生產和運輸成本問題，供給量可能遠遠低于供給能力。因此，在估算未來的天然氣供給時，比較科學的做法，是建立以下兩點假設：

第一，假設我國自產天然氣的供給增速為3%。3%這一數字，是根據我國2014年到2015年的天然氣供給年增長率得到的，在這一時期，由于政府對生產量進行了嚴格的管控，所以生產企業受到了較大的沖擊，所以，這一增速可被視為一個較為保守的估計。

第二，假設相較于進口能力，我國的實際進口量是有限的。在不同的設計標準及運行負荷下，LNG接收站的運行也分為三種情景：低情景、中情景和高情景，分別對應50%、60%和70%的運轉率。按照不同的運轉率，到2025年，我國的天然氣供應將分別達到4507立方米、5047立方米和5586立方米，這是一個比較接近國家能源局預測值的估算。

讓我們再看一下天然氣的需求情況。同樣，根據我國未來可能的經濟增長速度，天然氣需求也可以分為低需求情景、中需求情景和高需求情景——分別對應年均GDP 5%、6.7%和8%的增長速度。根據推算，截至2025年，我國天然氣的需求在低、中和高情景下將分別達到3419立方米、3932立方米和4324立方米。

所以，綜合供、需兩個方面的預測，可以看出，到2025年，即使是最保守的天然氣供給估計值(4507億立方米)，仍然高于最激進的天然氣需求估計值(即4324億立方米)。如果未來不發生較大的社會或經濟沖擊，也沒有強力的政策干預，天然氣的供給，很可能是供大于求的。

現實的估量

拋開預測成立所需要的各種假設，讓我們把目光放得更長遠一些，就應該知道，小概率的“黑天鵝事件”在未來也是有可能發生的，而且這些小概率事件對于未來格局往往會有決定性的影響，從這個角度看，未來又是不可預測的。

具體到天然氣的需求而言，其發展可能會受到突發沖擊的影響，如地緣政治格局、能源開發開采技術的突破、政府干預力度加強、市場情緒變化等等。但如果以更加理性和嚴謹的態度來分析影響天然氣消費量的主要因素，則應該主要關注天然氣應用領域的變化。

從2000年之后，我國天然氣消費量猛增，主要是由工業用氣的增長拉動的。在2000?2014這15年間，天然氣消費增量的63%，都是由工業用氣的增量引起的。因此，未來天然氣需求量的變化，主要取決于工業部門天然氣的需求量是企穩回升還是持續低迷。

回答這個問題，需要我們更加細致地觀察中國天然氣的主要使用領域。目前我國天然氣應用的主要工業領域包括化學原料及化學制品制造業;石油加工、煉焦及核燃料加工業;金屬冶煉業;非金屬礦物制品業;采掘業和電力、煤氣及水生產和供應業。其中，前五個工業部門都是高污染、高耗能產業，不是我國未來產業發展的方向，也不符合國家關于生態發展的目標。這五個工業部門的發展放緩，會引起天然氣需求的下跌。

天然氣需求增長的推動力主要來自“煤改氣”的政策。我國電力行業的主力是燃煤發電，有些工業企業(例如陶瓷企業和玻璃企業)也以石油焦和煤制燃料為主，部分地區居民取暖主要依靠煤炭，環境污染較為嚴重。出于加強大氣污染治理的需要，中央政府和地方政府都在鼓勵天然氣的使用。

了解了上述背景后，我們現在可以對我國天然氣需求在2015年猛跌、2017年又猛漲這一現象做出解釋了。歸根到底，還是兩大因素在起主導作用：經濟形勢和國家政策。

2015年，在我國經濟增速放緩、宏觀經濟低迷的背景下，上述五大高污染、高耗能工業部門產能過剩問題嚴重，企業為了盈利不得不縮減生產規模。生產減少，意味著天然氣需求減少，加之這五個部門的天然氣消費受國家政策的限制，所以天然氣消費量增速減緩，是可以理解的。

與此同時，價格改革也導致工業燃料用氣需求進一步受到抑制。2014年下半年，國家發改委上調非居民用存量天然氣門站價格，每方提升0.4元，這對本來就推進緩慢的“煤改氣”而言，可以說是雪上加霜。因為，首先，煤炭比天然氣價格更便宜，在沒有政策強制的前提下，企業很少有動力從煤炭轉向天然氣;其次，天然氣雖然是清潔能源，但依然屬于化石能源，并且經常被視為一種應對污染的“過渡能源”，能源公司一般期望在15?30年間收回成本，因此并不會認為由煤炭轉向天然氣是一項好的投資策略。因此，到2015年，使用天然氣的能源生產僅占到了整個能源生產的3%，天然氣發電裝機容量僅占到總發電裝機容量的4.4%。

而2017年天然氣消費的大幅增加，則與GDP增速有很大關系。2017年，我國GDP增速7年來首次提速。伴隨著經濟發展的再次活躍和工業活動的增加，天然氣需求顯著上漲。2017年，天然氣的消費總量為2352億立方米，增長率高達17%。對于LNG接收站而言，2017年也是最為繁忙的一年，LNG進口量增長48%，中國成為全球第二大LNG進口國。LNG接收站的平均使用率高達66%，甚至有部分LNG接收站的使用率遠遠超過了規定的運營能力。

此外，國家政策對天然氣需求的積極提振，也起到了不可或缺的作用。2015年年底，國家發改委將非居民用氣最高門站價格的標準降低了0.7元/立方米，2017年，國家發改委再次發文，將上述價格標準再降0.1元/立方米。更重要的是，我國對環境保護的重視程度達到了前所未有的水平。為了切實整治空氣污染問題，我國在北方地區大規模推動“煤改氣”政策，全國已有北京、天津、河北、山西、內蒙等近20個省份頒布“煤改氣”相關政策。從政策效果來看，江蘇受發電用氣拉升的影響增幅最大，約24億立方米;山東、河南、河北受“煤改氣”推進影響，增量合計為40億立方米。

基于以上分析，可以得出結論，我國天然氣消費量從長期“看漲”。但是，也要警惕天然氣的“過度投資”。超過市場所需的天然氣供應，不僅需要耗費巨額的基礎設施成本，而且這些基礎設施一旦建成亦無法用作他處，會造成極大的時間和金錢浪費。