美國環保署(EPA)上周公布了其長期承諾的放寬聯邦政府對發電廠溫室氣體排放限制的計劃。英國《自然》雜志網站在近日的報道中指出，該提案“劍指”美國前總統奧巴馬提出的旗艦氣候政策——“清潔電力計劃”(Clean Power Plan)，并希望取而代之。“清潔電力計劃”于2015年由時任美國環保署署長吉娜•麥卡錫推出，是奧巴馬政府氣候政策的核心，該計劃旨在減少發電廠的碳排放，以應對氣候變化。

新提案遭到了科學家、環保主義者和許多州的強烈反對。

新計劃擬為發電廠“松綁”

2015年發布的“清潔電力計劃”希望，到2030年電力行業的二氧化碳(CO2)排放量比2005年降低32%，要求各州和公用事業公司通過提高能源效率、使用可再生能源和其他低碳能源等措施，同仇敵愾，共同減少碳排放。

而《自然》的報道稱，美環保署的新提案放寬了聯邦政府對各州碳排放的限制，賦予各州設定各自減排目標的權利，此外，各發電廠也可根據自身情況采用不同的節能技術。

環保署代理署長安德魯˙惠勒在新聞發布會上說：“自上而下、一刀切的做法已經結束。”他補充說，新提案——“清潔和負擔得起的能源”(Clean and Affordable Energy)計劃將繼續減少排放。

遭到多方反對

《自然》文章稱，新計劃遭到了科學界和環保界人士的強烈反對。環保人士認為，美國環保署此舉試圖阻止有意義的氣候法規的執行，而且可能會面臨法律訴訟，此前已有前車之鑒。

“清潔電力計劃”之所以關鍵，是因為它的監管對象是美國的碳排放大戶——發電廠，后者在美國國內碳排放總量中所占比例達1/3。

按照“清潔電力計劃”的要求，各州須于2016年9月前提交初步減排方案，這意味著大量燃煤電廠將被關閉。當時，包括西弗吉尼亞州在內的逾20個州向華盛頓巡回上訴法院起訴環保署，以“清潔電力計劃”不合法為由，要求暫緩實施。華盛頓巡回上訴法院未支持各州訴求，裁定政府可以在案件未決情況下推進計劃。但2016年2月9日，最高法院以5票對4票的表決結果，稱在華盛頓巡回上訴法院未就此案作出裁決之前，環保署需凍結“清潔電力計劃”。

“清潔電力計劃”原定2022年才生效，在美國最高法院下令暫緩實施后，該政策就此擱淺，實際上從未進入執行階段。

有此前車之鑒，特朗普總統的新提案可能也會遭遇一些法律訴訟的狙擊，如果提案能承受這些法律挑戰，它將取代“清潔電力計劃”。

紐約市自然資源保護委員會的律師大衛˙多尼格強調：“我們的目標是阻止這些倒退，以便我們能夠在特朗普總統卸任后重回正軌。”

多尼格說，其實在最高法院凍結“清潔電力計劃”之前，美國有希望以最小的經濟影響實現或超過該計劃的目標，部分原因在于電力部門正在朝著更清潔能源邁進的趨勢。根據跟蹤能源趨勢的聯邦機構——美國能源信息管理局提供的數據，截至2017年，電力行業的CO2排放量已經相比2005年下降了近28%。

經濟影響是重點

總部位于華盛頓特區的環境智庫“未來的資源”(RFF)研究表明，盡管奧巴馬時代的法規僅使消費者支付的平均電力成本提高1%，但“清潔電力計劃”對那些仍然嚴重依賴煤炭開采和燃煤發電的地區(如阿巴拉契亞地區和中西部地區)將產生更大的經濟影響。

RFF經濟學家達拉斯˙伯特勞說：“這才是引發政治辯論的真正原因。”

他說，擬議的新規則在削減CO2排放方面所起的作用微乎其微。公用事業公司或能將任何特定發電廠的發電效率提高幾個百分點，這可能會降低燃煤發電的價格。如果來自煤電廠的能源取代由天然氣和可再生能源提供的能源，這最終可能會增加排放。伯特勞說，結果是全國發電產生的排放量可能僅比目前的水平降低1.5%。

最新公布的草案有60天的審議時間。