看看這一想法的獨特性、利用的技術，以及如果成功可能帶來的影響，你毫無疑問會有一些問題。以下是一些能幫你理解“谷歌氣球”項目的問題。

　　氣球？是真的嗎？

　　是的。這些氣球使用聚乙烯塑料制成，直徑約為15米，而整個裝置高約12米。氣球使用太陽能面板供電。

　　氣球將隨平流層氣流運動，距地面約20公里。在這樣的高度上，氣球無法被肉眼看到。每個氣球都安裝了信號收發設備，從而與附近的其他氣球和區域性地面基站通信，此外還可以向谷歌特別設計的天線發送信號。

　　谷歌此次只放飛了30只測試氣球。但如果項目被證明具有競爭力，那么谷歌將會放飛更多氣球。谷歌表示，這些氣球提供的移動數據連接速度與3G網絡相仿，甚至更高。

　　氣球如何工作？

　　通過射頻信號收發設備，每只氣球都與其他氣球連接在一起，從而構成了一個網狀網絡，這將提高信號的可靠性。另一個收發設備則確保氣球與地面的網絡基站通信，并向谷歌專門設計的、安裝在用戶家中的專用天線發送互聯網信號。這樣的天線類似衛星電視接收機。

　　谷歌氣球也配備了備用信號收發設備和GPS定位設備，因此谷歌可以跟蹤氣球所在位置。而每只氣球也攜帶了氣象設備。

　　谷歌是否在作秀？

　　不太可能。無人駕駛汽車和谷歌眼鏡可能是在作秀。谷歌的理想，以及將理想變為現實所采取的措施令外界感到驚訝。“谷歌氣球”項目的公告中這樣說：

　　“我們認為，圍繞地球建設一個‘氣球環’是可能的，這些氣球將順著平流層氣流飛行，為氣球下方的人提供接入服務。這一項目還處于早期階段，但我們建設的系統能提供類似當前3G網絡或速度更快的互聯網連接。系統中的氣球將順風飛行，而高度將為商用飛機飛行高度的兩倍。因此我們希望，氣球能成為連接農村地區、偏遠地區，或服務水平較差地區用戶的一個選擇，并在自然災害發生后協助通信。”

　　換句話說，谷歌也承認，這是一個高度試驗性的技術，而該公司還有很長的路要走。

　　“谷歌氣球”項目將有何用途？

　　根據谷歌的說法，全球2/3人口仍無法獲得速度較快、價格可承受的互聯網接入服務。因此，許多公司都嘗試為尚不具備互聯網連接，或服務價格昂貴的地區提供可靠的互聯網接入，尤其是在南半球。

　　谷歌也提到在自然災害發生后利用氣球來提供通信服務。在類似颶風“桑迪”的自然災害之后，受災地區的通信基礎設施會遭到破壞，并需要很長時間才能恢復。而谷歌氣球將成為非常有用的備用通信設施。

　　谷歌的目的是否是銷售更多廣告？

　　或許是這樣，但這很重要嗎？當然，谷歌的幾乎所有營收都來自或大或小屏幕上的廣告。越多人上網，谷歌的廣告點擊次數就越多，而谷歌就會受益。但無論如何，“谷歌氣球”是一個大膽的項目。

　　技術

　　谷歌并未透露谷歌氣球的具體工作方式。“谷歌氣球”項目涉及的技術至少包括氣球、信號收發設備、地面控制設備、電池、太陽能面板和GPS、網絡監控設備和地面天線。

　　谷歌表示，在早期階段，需要人工監控整個系統和單個氣球。而未來，谷歌希望利用“復雜的算法和大量計算資源”來解決這一問題。

　　氣球不會飛走嗎？

　　不會，情況并不是你想象的那樣。谷歌表示，已經找到了控制氣球上升或下降，從而利用平流層合適風向的方式。不過，谷歌并未透露其中的細節。此外，平流層的氣流和溫度并不會給氣球和設備帶來危害。

　　如果谷歌繼續發展這一項目，使氣球總數達到幾百甚至幾千個，那么控制整個系統將會是一個復雜的挑戰。如果有一天你看到新聞稱，谷歌氣球落在了南美洲的一處農場，那么也不必感到驚訝。

　　這是谷歌X項目之一嗎？

　　是的，而谷歌X或許是科技行業最酷的工作場所。谷歌也表示，“谷歌氣球”是該公司最新的“登月”項目。

　　谷歌氣球是否在現實世界中被測試過？

　　是的，谷歌上周末在新西蘭進行了首次公開測試，放飛了30只氣球，并向60名幸運的志愿者提供了15分鐘基于氣球的互聯網接入服務。規模更小的測試也在加州，以及可能的其他地方進行過。

　　谷歌表示，從長期來看，該公司將在與新西蘭緯度差不多的其他國家進行試點。不過，谷歌并未透露這些試點的時間表。

　　谷歌的總成本有多少？

　　谷歌并未公布這一項目的總成本或預算，也沒有公布其中設備的成本，以及谷歌有多少員工正在從事“谷歌氣球”項目。所有這些都取決于谷歌自己。

　　對終端用戶而言，谷歌這一互聯網服務的成本應當低于衛星接入服務，否則將毫無意義。

　　最終，谷歌花費的成本可能將物有所值。正如ReadWrite此前所報道的：“谷歌正在美國建設昂貴的光纖互聯網接入服務，但這并不是在做慈善。谷歌知道，用戶在網上花費的時間越多，他們就更有可能在谷歌上花錢。”

　　谷歌氣球是否會墜毀？

　　每只氣球都使用聚乙烯塑料來制作，并利用太陽能漂浮在空中。氣球將停留在平流層，比降雨的云層和商用飛機的高度都高，但遠遠低于衛星。

　　毫無疑問，谷歌氣球將會損壞。谷歌表示，每只氣球都配備了降落傘，從而可以進行受控地著陸，而不是墜毀。谷歌表示，這些氣球將可以漂浮在空中超過100天。

　　當氣球的壽命終結或需要維修時，控制人員可以安排氣球有序地下降。谷歌對氣球降落點有著專門的計劃。谷歌還表示，氣球和搭載的設備可以多次使用并循環利用。

　　在氣球放飛和降落的過程中，谷歌將通知適當的政府部門，例如空中交通控制部門。

　　從哪里能了解谷歌氣球的最新信息？

　　“谷歌氣球”項目有專門的Google+頁面。

　　天空是開放的嗎？

　　并非如此。關于空域及其管理者有許多規則，而對于空域管理的高度也有著許多不同的意見。

　　氣球漂浮在平流層中意味著，谷歌毫無疑問需要得到相關國家政府的許可。此外，由于這一項目使用無授權的頻譜，因此也不能保證這些頻譜一直可用。

　　對谷歌而言，幸運的是每年全球會放飛7萬只氣象氣球，這將幫助谷歌解決一些有關法律和監管的問題。

　　我能否用上基于氣球的互聯網？

　　如果你正在閱讀這篇文章，那么你可能用不到谷歌的這一服務。這一解決方案并非為這類用戶而設計。谷歌表示：

　　“在提供互聯網連接時，地表地形，包括叢林、島嶼和山丘，帶來了許多挑戰。這主要是成本方面的挑戰。例如，目前在南半球的大部分國家，互聯網接入的成本超過了人們的月收入。”

　　不過考慮到谷歌能控制氣球的位置，因此在理論上，谷歌可以將谷歌氣球運送至通信中斷的地區，例如發生自然災害或軍事沖突的地區。

　　這是否會是“最后一公里接入”的又一次失敗？

　　我們將關注這一點。正如谷歌指出，全球大部分人仍沒有用上價格可承受、可靠的、與3G速度差不多的連接。這是一個很難解決的問題。

　　至少自2010年以來，谷歌就嘗試利用“空白頻譜”提供無線接入服務。微軟近期也宣布，將加入一個由多家組織參與的項目，向歐洲服務欠佳的地區，例如農村地區，提供空白頻譜接入服務。通常情況下，這樣的系統與當前的移動通信網絡類似，而并不使用氣球。

　　許多項目嘗試利用WiMax技術，但沒有獲得成功。類似的，基于衛星通信的互聯網服務仍相對昂貴，并存在視線、能見度和成本等方面的問題。

　　谷歌表示，氣球至少提供了能大規模部署、價格適中的互聯網接入服務的一個選擇。而如果看看谷歌氣球、空白頻譜接入服務和谷歌光纖等項目，可以發現這也是谷歌公司使命的重要一部分。當然，這一使命對谷歌有利，但這并不意味著不是一件好事。