谷歌氣球:看似瘋狂的成功
看看這一想法的獨特性、利用的技術,以及如果成功可能帶來的影響,你毫無疑問會有一些問題。以下是一些能幫你理解“谷歌氣球”項目的問題。
氣球?是真的嗎?
是的。這些氣球使用聚乙烯塑料制成,直徑約為15米,而整個裝置高約12米。氣球使用太陽能面板供電。
氣球將隨平流層氣流運動,距地面約20公里。在這樣的高度上,氣球無法被肉眼看到。每個氣球都安裝了信號收發設備,從而與附近的其他氣球和區域性地面基站通信,此外還可以向谷歌特別設計的天線發送信號。
谷歌此次只放飛了30只測試氣球。但如果項目被證明具有競爭力,那么谷歌將會放飛更多氣球。谷歌表示,這些氣球提供的移動數據連接速度與3G網絡相仿,甚至更高。
氣球如何工作?
通過射頻信號收發設備,每只氣球都與其他氣球連接在一起,從而構成了一個網狀網絡,這將提高信號的可靠性。另一個收發設備則確保氣球與地面的網絡基站通信,并向谷歌專門設計的、安裝在用戶家中的專用天線發送互聯網信號。這樣的天線類似衛星電視接收機。
谷歌氣球也配備了備用信號收發設備和GPS定位設備,因此谷歌可以跟蹤氣球所在位置。而每只氣球也攜帶了氣象設備。
谷歌是否在作秀?
不太可能。無人駕駛汽車和谷歌眼鏡可能是在作秀。谷歌的理想,以及將理想變為現實所采取的措施令外界感到驚訝。“谷歌氣球”項目的公告中這樣說:
“我們認為,圍繞地球建設一個‘氣球環’是可能的,這些氣球將順著平流層氣流飛行,為氣球下方的人提供接入服務。這一項目還處于早期階段,但我們建設的系統能提供類似當前3G網絡或速度更快的互聯網連接。系統中的氣球將順風飛行,而高度將為商用飛機飛行高度的兩倍。因此我們希望,氣球能成為連接農村地區、偏遠地區,或服務水平較差地區用戶的一個選擇,并在自然災害發生后協助通信。”
換句話說,谷歌也承認,這是一個高度試驗性的技術,而該公司還有很長的路要走。
“谷歌氣球”項目將有何用途?
根據谷歌的說法,全球2/3人口仍無法獲得速度較快、價格可承受的互聯網接入服務。因此,許多公司都嘗試為尚不具備互聯網連接,或服務價格昂貴的地區提供可靠的互聯網接入,尤其是在南半球。
谷歌也提到在自然災害發生后利用氣球來提供通信服務。在類似颶風“桑迪”的自然災害之后,受災地區的通信基礎設施會遭到破壞,并需要很長時間才能恢復。而谷歌氣球將成為非常有用的備用通信設施。
谷歌的目的是否是銷售更多廣告?
或許是這樣,但這很重要嗎?當然,谷歌的幾乎所有營收都來自或大或小屏幕上的廣告。越多人上網,谷歌的廣告點擊次數就越多,而谷歌就會受益。但無論如何,“谷歌氣球”是一個大膽的項目。
技術
谷歌并未透露谷歌氣球的具體工作方式。“谷歌氣球”項目涉及的技術至少包括氣球、信號收發設備、地面控制設備、電池、太陽能面板和GPS、網絡監控設備和地面天線。
谷歌表示,在早期階段,需要人工監控整個系統和單個氣球。而未來,谷歌希望利用“復雜的算法和大量計算資源”來解決這一問題。
氣球不會飛走嗎?
不會,情況并不是你想象的那樣。谷歌表示,已經找到了控制氣球上升或下降,從而利用平流層合適風向的方式。不過,谷歌并未透露其中的細節。此外,平流層的氣流和溫度并不會給氣球和設備帶來危害。
如果谷歌繼續發展這一項目,使氣球總數達到幾百甚至幾千個,那么控制整個系統將會是一個復雜的挑戰。如果有一天你看到新聞稱,谷歌氣球落在了南美洲的一處農場,那么也不必感到驚訝。
這是谷歌X項目之一嗎?
是的,而谷歌X或許是科技行業最酷的工作場所。谷歌也表示,“谷歌氣球”是該公司最新的“登月”項目。
谷歌氣球是否在現實世界中被測試過?
是的,谷歌上周末在新西蘭進行了首次公開測試,放飛了30只氣球,并向60名幸運的志愿者提供了15分鐘基于氣球的互聯網接入服務。規模更小的測試也在加州,以及可能的其他地方進行過。
谷歌表示,從長期來看,該公司將在與新西蘭緯度差不多的其他國家進行試點。不過,谷歌并未透露這些試點的時間表。
谷歌的總成本有多少?
谷歌并未公布這一項目的總成本或預算,也沒有公布其中設備的成本,以及谷歌有多少員工正在從事“谷歌氣球”項目。所有這些都取決于谷歌自己。
對終端用戶而言,谷歌這一互聯網服務的成本應當低于衛星接入服務,否則將毫無意義。
最終,谷歌花費的成本可能將物有所值。正如ReadWrite此前所報道的:“谷歌正在美國建設昂貴的光纖互聯網接入服務,但這并不是在做慈善。谷歌知道,用戶在網上花費的時間越多,他們就更有可能在谷歌上花錢。”
谷歌氣球是否會墜毀?
每只氣球都使用聚乙烯塑料來制作,并利用太陽能漂浮在空中。氣球將停留在平流層,比降雨的云層和商用飛機的高度都高,但遠遠低于衛星。
毫無疑問,谷歌氣球將會損壞。谷歌表示,每只氣球都配備了降落傘,從而可以進行受控地著陸,而不是墜毀。谷歌表示,這些氣球將可以漂浮在空中超過100天。
當氣球的壽命終結或需要維修時,控制人員可以安排氣球有序地下降。谷歌對氣球降落點有著專門的計劃。谷歌還表示,氣球和搭載的設備可以多次使用并循環利用。
在氣球放飛和降落的過程中,谷歌將通知適當的政府部門,例如空中交通控制部門。
從哪里能了解谷歌氣球的最新信息?
“谷歌氣球”項目有專門的Google+頁面。
天空是開放的嗎?
并非如此。關于空域及其管理者有許多規則,而對于空域管理的高度也有著許多不同的意見。
氣球漂浮在平流層中意味著,谷歌毫無疑問需要得到相關國家政府的許可。此外,由于這一項目使用無授權的頻譜,因此也不能保證這些頻譜一直可用。
對谷歌而言,幸運的是每年全球會放飛7萬只氣象氣球,這將幫助谷歌解決一些有關法律和監管的問題。
我能否用上基于氣球的互聯網?
如果你正在閱讀這篇文章,那么你可能用不到谷歌的這一服務。這一解決方案并非為這類用戶而設計。谷歌表示:
“在提供互聯網連接時,地表地形,包括叢林、島嶼和山丘,帶來了許多挑戰。這主要是成本方面的挑戰。例如,目前在南半球的大部分國家,互聯網接入的成本超過了人們的月收入。”
不過考慮到谷歌能控制氣球的位置,因此在理論上,谷歌可以將谷歌氣球運送至通信中斷的地區,例如發生自然災害或軍事沖突的地區。
這是否會是“最后一公里接入”的又一次失敗?
我們將關注這一點。正如谷歌指出,全球大部分人仍沒有用上價格可承受、可靠的、與3G速度差不多的連接。這是一個很難解決的問題。
至少自2010年以來,谷歌就嘗試利用“空白頻譜”提供無線接入服務。微軟近期也宣布,將加入一個由多家組織參與的項目,向歐洲服務欠佳的地區,例如農村地區,提供空白頻譜接入服務。通常情況下,這樣的系統與當前的移動通信網絡類似,而并不使用氣球。
許多項目嘗試利用WiMax技術,但沒有獲得成功。類似的,基于衛星通信的互聯網服務仍相對昂貴,并存在視線、能見度和成本等方面的問題。
谷歌表示,氣球至少提供了能大規模部署、價格適中的互聯網接入服務的一個選擇。而如果看看谷歌氣球、空白頻譜接入服務和谷歌光纖等項目,可以發現這也是谷歌公司使命的重要一部分。當然,這一使命對谷歌有利,但這并不意味著不是一件好事。

責任編輯:何健
-
曹志剛:我們期待風電成為中國的主力能源
2020-11-17風電,能源,主力能源 -
張鈞:未來配電網內涵特征與發展框架研究
2020-11-03配電網,智能配電網,智能配電網建設研討會 -
習近平:持續增強電力裝備、新能源等領域的全產業鏈優勢
2020-11-02電力裝備,新能源,通信設備
-
曹志剛:我們期待風電成為中國的主力能源
2020-11-17風電,能源,主力能源 -
張鈞:未來配電網內涵特征與發展框架研究
2020-11-03配電網,智能配電網,智能配電網建設研討會 -
杜祥琬:創新觀念,推動能源高質量發展
2020-09-28能源,創新,觀點
-
PPT丨王繼業:電力系統儲能發展與挑戰
2020-10-14儲能,電力儲能,儲能應用 -
奮斗姿態書寫人生底色 銀隆儲能“小哥哥”的職場進擊姿勢
2020-10-12銀隆新能源,儲能,新能源汽車 -
鄒驥:通過發展清潔能源 提高中國公信力
2020-06-28鄒驥,清潔能源,綠色低碳能源
-
習近平:持續增強電力裝備、新能源等領域的全產業鏈優勢
2020-11-02電力裝備,新能源,通信設備 -
重磅 | 發改委發文7月起電價降5%
2020-06-29國家發改委,企業,用電成本,電費 -
李克強:放寬配售電業務市場準入 推動建立市場決定能源價格機制
2019-10-12配售電業務市場準入