液化煤技術(shù)并非新發(fā)明，早在上世紀(jì)20年代德國(guó)科學(xué)家就已率先研制出。但是，直到不久以前，把煤變成液體(這種技術(shù)稱作CTL)還貴得嚇人。在2003年前的20年里，油價(jià)平均為25美元/桶，45美元/桶的液體煤從經(jīng)濟(jì)角度根本不可行。如今，因?yàn)橛蛢r(jià)保持在60美元/桶以上，加上環(huán)境問(wèn)題成為大家議事日程的重點(diǎn)，對(duì)液體煤也有了新的認(rèn)識(shí)，成為確保國(guó)家能源安全、應(yīng)對(duì)高油價(jià)、幫助抑制全球變暖的正確選擇。

        從全球最近達(dá)成的數(shù)十億美元的液體煤交易來(lái)看，許多人都同意這種說(shuō)法。預(yù)計(jì)到2020年，全世界液體煤產(chǎn)量將從目前的15萬(wàn)桶/天增至60萬(wàn)桶/天，到2030年增至180萬(wàn)桶/天。

        目前，在美國(guó)至少有9個(gè)州正積極考慮生產(chǎn)液體煤。伊利諾伊和肯塔基州正在考慮一項(xiàng)計(jì)劃，為CTL工廠提供貸款擔(dān)保和稅收鼓勵(lì)。

       實(shí)踐證明，液體煤技術(shù)是成功的，南非就是一例，該國(guó)家擁有非常先進(jìn)的CTL基礎(chǔ)設(shè)施。部分國(guó)有的薩索爾公司滿足了南非運(yùn)輸用能源總需求的30%。世界上許多最缺乏能源的國(guó)家也是煤炭資源最為豐富的國(guó)家，這一事實(shí)使南非成為極好的典范。

       液體煤的支持者說(shuō)，如果進(jìn)行可用性和效率的直接比較，煤遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)能源風(fēng)險(xiǎn)資本家當(dāng)前的寵兒——生物燃料。