統出現之前，為了統一內部時鐘，我國電力系統不得不通過美國GPS民用頻道向電力系統的電力自動化設備、微機監控系統、安全自動保護設備、故障及事件記錄等提供授時信號，這使我國電力安全和國家安全難以得到保障。

獨立自主的信息化利器

如今，用北斗手持終端標定界碑坐標，收集界碑參數，是邊防官兵巡邏中的任務之一。在邊防哨所的信息化監控室里，北斗導航等邊防執勤信息系統也已廣泛應用到我國邊境的一線管控之中。

1985年，我國科學家開始研制中國自己的衛星導航系統，并以一個我國傳統文化中寓意光明和方向的星座——“北斗”命名。由此，我國北斗衛星導航系統建設拉開序幕。

1985年10月，在一次由中國科學院和解放軍總參謀部測繪局聯合召開的會議上，我國著名電子學專家、“863計劃”倡導者之一陳芳允院士介紹了利用地球同步衛星進行定位和通信，解決快速定位與通信問題的設想。這一理論后被歸納為“雙星定位”，成為日后北斗計劃的奠基理論。

1994年，北斗系統前期論證工作基本完成并正式立項，同時提出了“三步走”的戰略目標：第一步，2003年建成北斗衛星導航試驗系統(北斗一號)，使中國成為世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。第二步，建設北斗衛星導航系統(北斗二號)，2012年左右形成覆蓋亞太大部分地區的服務能力。第三步，2020年左右，北斗衛星導航系統形成全球覆蓋能力。

2012年12月28日，北斗二號系統正式開通運行，服務區域覆蓋亞太地區。相對于GPS系統，北斗目前具備的服務能力與之基本相當，定位精度平面10米、高程10米，測速精度0.2米每秒。伴隨我國軍隊的導航和授時方式逐步由GPS向北斗轉換，北斗系統的戰略意義被認定為與“兩彈一星”相當。

與其他系統的應用功能相比，北斗一個最具特色的優勢是它的短報文通信功能。也就是說，使用GPS可以確定自己的位置，但不能把自己的信息傳達出去，而北斗系統通過獨有的短信功能，可以向有關方面傳達信息。“比如在戰爭中，通過這一功能，我們不僅知道自己的位置，還能向友鄰和上級報告我們的位置和時間校準等數值。用我們測繪的語言來講，就是時間基準和空間基準的問題，這對作戰來講是非常重要的。”解放軍總參測繪部門人員介紹說。

民用開發不斷取得新進展

今年年初，交通運輸部下發通知，要求天津、河北、江蘇、安徽等9省(區、市)作為示范省份，對轄區內大客車、旅游包車和危險品運輸車輛安裝北斗車載終端。這是北斗衛星導航系統專項啟動的第一個民用示范工