塑料污染已經擴散到多遠?英國《自然·通訊》雜志日前發(fā)表的一項環(huán)境學研究稱，曾經純凈的海冰正成為塑料微粒的臨時“儲存庫”——海冰內含有大量塑料微粒(直徑小于5毫米的塑料)，它們是隨海冰移動而擴散至北冰洋的。該發(fā)現同時證實，大量塑料微粒可能因氣候變化導致的海冰消融而被釋放進入海洋。

每年大量塑料垃圾涌入海洋，其中大塊塑料會分解為微粒。此前一項研究顯示，已有數以萬億計的塑料微粒出現在北極海冰中，每立方米海冰含有多達240個塑料微粒，這一密度約是大太平洋垃圾漂浮帶塑料微粒的2000倍。

此次，德國阿爾弗雷德·魏格納極地與海洋研究院科學家埃爾科·皮肯及其同事，分析了冰芯中塑料微粒的組成以及海冰的漂移軌跡，使用冰生長模型鑒定了究竟是哪些區(qū)域的塑料微粒在海冰生長期間被困在冰內，并鑒定出了不同起源冰芯內聚合物的獨特組成。研究還表明，這些海冰樣本源自美亞海盆和歐亞海盆，大部分是通過北極貫穿流(Transpolar Drift)穿過北冰洋中部的。

研究人員認為，北冰洋中部的塑料微粒分布比之前所想的要復雜得多。更嚴重的是，因海冰消融而釋放的塑料微粒，很可能將遍布北冰洋表面和深水區(qū)域，被海洋中的濾食性動物吃掉，存留在它們體內，再經過食物鏈層層傳遞。