一家小企業(yè),讓核電站用上中國密封件
核心技術、關鍵設備和材料受制于人,是我國基礎工業(yè)面臨的現(xiàn)實難題,核電領域亦是如此。隨著核電規(guī)模化發(fā)展,越來越多的民企加入了核電產(chǎn)業(yè)鏈,并通過自主研發(fā),在多個領域打破了國外壟斷。然而,從獨立“站起來”到獲得行業(yè)認可,再到產(chǎn)品走向市場,涉核之路并非坦途。
在核級密封件領域,民企通過二十年攻關,填補了技術和產(chǎn)業(yè)空白,期間也經(jīng)歷了研發(fā)、應用和知識產(chǎn)權保護等難題。寧波天生密封件有限公司(以下簡稱“天生公司”)的自主創(chuàng)新之路,正是縮影。
民企打破國外壟斷
1993年,天生公司作為一家以技術為導向的高新技術企業(yè)在浙江成立,至今也只有160余名員工。但就是這樣一個規(guī)模不大、名不見經(jīng)傳的小團隊,卻將中國核電站密封技術帶上了自主化之路。
核級密封件是防止核泄漏的關鍵零部件,對保障核安全發(fā)揮著重要作用。上世紀八九十年代,這種零件需要從國外進口,不僅價格昂貴,國外供應商時常還會取消供貨。在我國援建巴基斯坦核電項目,需要供應密封件之際,中核蘇閥與天生公司開始聯(lián)合研發(fā)核電密封填料墊片。
但研發(fā)伊始,就遇到了材料問題。
“我們也用石墨,但國內(nèi)的石墨和國外有何不同?后來發(fā)現(xiàn)差異主要集中在熱力值含量、含硫量和含碳量。” 天生公司董事長勵行根回憶。之后,天生公司開始自主研發(fā)石墨材料,并咨詢了多位專家。2002年,該公司將石墨的含碳量從98-99%提升至99.5%以上,含硫量從1600PPM控制到200PPM,熱力值含量由200PPM左右控制到20PPM以下,材料難題得以攻克。
接下來的挑戰(zhàn),是實驗設備。
“實驗設備是研究人員的眼睛。”勵行根說。沒有實驗設備,研發(fā)出的產(chǎn)品要送到第三方檢測,不僅檢測周期長,而且制約了研發(fā)進程。勵行根痛下決心解決這一問題,靠銀行貸款、市政借款,投入3000萬左右資金,建起了天生公司自己的實驗中心。
實驗中心的成立加快了后期的研究步伐,核級石墨密封材料也獲得了自主知識產(chǎn)權,并填補了國內(nèi)空白。2010年,以天生公司為第一完成人的“核電站密封技術、新產(chǎn)品及應用”獲得國家科技進步二等獎。之后,該公司又成功開發(fā)了核電站反應堆壓力容器用O形、C形密封環(huán)產(chǎn)品,打破了外國企業(yè)封鎖了幾十年的技術禁區(qū)。
研發(fā)過后打市場
“研發(fā)的艱辛并沒有難倒我們,但產(chǎn)品出來后,用的環(huán)節(jié)很頭疼。”勵行根說。
為保障安全,核電行業(yè)在裝備采購、供貨和應用環(huán)節(jié)十分嚴苛。天生公司雖然獲得了多項密封件技術的知識產(chǎn)權,也經(jīng)過了各種國家級鑒定,但產(chǎn)品只能在核電二、三級設備的外圍得到少量應用。
做好準備的天生公司,只差一個證明自己的機會。
2005年,國內(nèi)某核電站出現(xiàn)密封件設備故障,請來十幾位加拿大專家解決問題。一個月過去了,問題仍未解決。無奈之下,項目負責人請來天生公司團隊,終于在24小時內(nèi)圓滿解決了難題。從此,天生公司在核電站密封技術領域一舉成名,也邁上了核一級應用的臺階。
2007年,天生公司參加秦山二擴管道墊片招標期間,美國和法國公司得知中國公司已研發(fā)出相關產(chǎn)品,便將一臺密封件的價格從七千萬元降到一千五百萬元,但最終中標的仍是天生公司。“我們不靠價格中標,而是靠過硬的技術。即使我們不中標,國外的價格也能大幅下降,我們不再受制于人。”勵行根自豪地說。
打開一片天地后,天生公司在壓力容器密封環(huán)等產(chǎn)品的研發(fā)應用上,也經(jīng)歷了曲折,但一旦得到應用,其產(chǎn)品的可靠性和經(jīng)濟性完全可以跟國外產(chǎn)品競爭。以前30萬千瓦核電機組的反應堆壓力容器O型環(huán),國外報價150萬一個,如今秦山項目能以40萬左右的價格從天生公司采購。
“現(xiàn)在,國內(nèi)沒有廠家再用國外的管道墊片了,我相信五年之后,也沒有人會再用國外的壓力容器密封環(huán)。”勵行根對此信心十足。
期待政策支持
由于前期投入大量資金,天生公司一度陷入經(jīng)營危機,瀕臨倒閉。 2011年,一家全球著名的密封件生產(chǎn)公司得知了其研究成果,意欲收購天生公司,而且價格越出越高,但勵行根一再拒絕:“我是用信仰在做這件事,不是多少錢就能買的。”
關鍵時刻,全國工商聯(lián)到天生公司考察,調(diào)研這個拿了國家科技進步獎的小企業(yè)究竟有什么核心技術??疾旌?,工商聯(lián)負責人稱贊天生公司是國家的“小巨人”,并告訴勵行根:“你有什么困難,我們會幫你。”
之后,通過申報科技轉(zhuǎn)化基金,天生公司獲得了4500萬元的國家撥款,償還了欠款。
“國家看得到我們的付出,我們很欣慰。”勵行根感慨,“作為一心想獨立自主的中小型民企,研發(fā)前后都太需要政策支持。”
“原來國家對基礎工業(yè)不重視,很多核心部件成為短板?,F(xiàn)在重視了,但政策真正落到中小型企業(yè)手中的還很少。”勵行根說。他建議,在企業(yè)前期投入時,國家能更多地了解不同企業(yè)產(chǎn)品的共性和差距,研究被國外壟斷的核心部件如何投入。研發(fā)成功后,還要充分保護知識產(chǎn)權。
“我們研發(fā)出一種產(chǎn)品,其他公司仿冒,價格肯定低。投標時,知識產(chǎn)權是沒有分值的,多數(shù)情況是低價中標,我們辛苦研究多年,卻為他人做了嫁衣,繼續(xù)研究的熱情就會受到打擊。”勵行根感到苦惱,“現(xiàn)在能沉下心搞科研的企業(yè)太少了。在這條路上,我們是成功了,但有90%以上的企業(yè)‘死’在了里面。對科研企業(yè)來說,前期付出了很多,回報的階段應該少些心酸。”

責任編輯:電朵云
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