2015年3月15日中共中央、國務院《關于進一步深化電力體制改革的若干意見》(中發〔2015〕9號文)(下稱“9號文”)印發至今已滿三年，電力市場改革進入深水區，各方面進展喜人，但質疑之聲也不絕于耳。本文從“路徑依賴”的視角，分析了多國電改的歷程，審視了我國電改邏輯、成果及問題，探討了未來的發展方向。

“路徑依賴”類似于物理學中的“慣性”，主要是指某個制度的變遷一旦進入某一路徑就會沿著該路徑一直發展下去，并鎖定在該路徑上，即便這一路徑可能是低效率甚至是無效率的。使“路徑依賴”理論聲名遠播的是美國經濟學家、歷史學家道格拉斯·諾斯——他用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經濟制度的演進，并因此獲得了1993年度諾貝爾經濟學獎。包括我國在內，世界各國的電改過程均存在這種“路徑依賴”。

“路徑依賴”的一個著名案例是當前人們所用的計算機鍵盤(稱為QWERTY型鍵盤，即主鍵盤字母區左上角6個字母的連寫)。這一鍵盤是1868年申請的專利，在效率上并不是最高的。這種鍵盤的一個特點是常用字母被有意地分隔開了，其原因在于早期的機械式打字機的鉛字杠桿的結構，決定了當兩個位置接近的鉛字同時按下時就會卡死，但相距相對較遠的鉛字不會出現問題。

實際上，美國人德沃拉克發明并于1932年申請專利的鍵盤(Dvorak鍵盤)輸入速度更快，但那時QWERTY型鍵盤使用人數居多，考慮到硬件、軟件的兼容性，其它使用者也會在選擇打字機時選擇QWERTY型鍵盤，因此這種鍵盤逐漸占據了整個市場。雖然后來得益于計算機軟硬件技術發展，已經不存在卡死問題，但Dvorak鍵盤已經無法流行起來了。

英國電改是“路徑依賴”典型案例

電改“路徑依賴”的最典型案例來自英國。

英國電力市場迄今為止經歷了3次改革。

第一次改革(1989—2000年)：以1990年3月31日成立的國家電網公司(NGC)為依托，采用強制型的電力庫(POOL)模式。

第二次改革(2000—2005年)：引入新的市場機制和交易模式NETA(New Electricity Trading Arrangements)。

第三次改革(2005—至今)：實施“英國電力交易和輸電協議”BETTA (British Electricity Trading and Transmission Arrangements)，主要是將成熟的NETA模式推廣到蘇格蘭地區，建立了全國統一的電力交易、平衡和結算系統。

期間，英國電力市場穩步前進，參與市場競爭的發電公司數目比改革初期增加了數十倍，終端用戶也得到了“改革紅利”。但現在看來，英國電改的歷程有點“反常規”，它是從以日前交易為主的“全電量現貨”電力庫模式發展到以中長期雙邊交易(電量型交易)為主的NETA、BETTA模式——這與國內主流觀點的順序恰好相反。究其原因，“路徑依賴”在其中發揮了決定性作用。

1990年電改之后，英國電力批發市場的發電側主要存在三大發電商，即國家電力公司、電能公司和核電公司。但市場主體對國家電力公司、電能公司利用市場力操縱系統邊際電價的投訴不斷，這成為政府于2001年推出NETA模式的主要動因。但值得注意的是，NETA新交易模式并不是在POOL模式問題暴露或者運行舉步維艱后才設計出來的。

實際上，改革之初，專家們就提出建立比POOL模式更為復雜的雙邊交易和平衡市場相結合的電力批發市場機制。而之所以選取POOL模式的重要原因之一是英國的政黨制度。當時的執政黨是保守黨，在他們五年執政期(1990—1995年)內“能否產生‘看得見摸得著’的改革效果”是他們決策的重要影響因素。受到改革時間表的限制，政府相關部門選擇了基于英國中央發電局原有經濟調度系統的POOL模式——這是一個“路徑依賴”、退而求其次的模式。