EnterpriseOne XE現在已經難堪大用，每當我們運作某個新項目時，這套系統的穩定性總是令人不敢恭維，并且帶給我們越來越多的數據問題。”Manning如是說。

與Quaker Chemicals的情況相仿，位于西雅圖的專用化學品分銷商ChemPoint.com網站也在尋找可提供與業務成長相匹配靈活性的ERP系統。作為荷蘭尤尼維爾公司(Univar N.V.)的子公司，該網站也希望嚴格控制其IT成本的開銷。

ChemPoint.com所提供服務的設計與開發完成于1999年-2000年，其間公司高層權衡了多種企業級應用的備選方案，這當中即包括ERP。當時，他們考察了市場成熟度較高的幾款產品，但并未從中做出選擇，因為這些系統無法滿足該公司對于業務敏捷性的要求。

“我們在1999年和2000年考察過的ERP產品有一個共同點——要想買進這些ERP系統，那么你還得同時引入他們的IT基礎架構。”ChemPoint.com的技術副總裁EdwardLux回憶道，“這讓我想起亨利˙福特(HenryFord)的一句名言，‘顧客可以將汽車漆成任意一種他鐘愛的顏色——只要汽車自身是黑色的。’我無意貶低ERP供應商們的努力，但公司內部之前早已達成共識，即我們需要的是一套可為化學品分銷業的特有流程提供高效靈活性的ERP系統，所以上述產品并不在我們的考慮范圍之內。”

劉伯瑩認為，軟件滿足企業對業務靈活性的需求，是以軟件技術自身的發展為基礎的。如果CIO面對的是上世紀70或80年代的技術，談靈活性是沒有意義的。那個時候的數據庫結構大多還是網狀數據庫、半關系型數據庫，而C語言之類的開發語言也不夠先進。“在那個時候，即便企業想要讓軟件滿足自己的業務靈活性需求，技術也達不到。”劉伯瑩說。

種種問題，似乎都在阻礙著企業采摘夢寐以求的業務靈活性的蘋果。

解決 SOLUTION

不過，正如專家所提到的，技術的發展最終給了企業用戶以可能性。以SaaS為例，它依靠主機托管或租賃的方式，讓企業可以不必購買ERP軟件就能獲得先進的管理工具和服務。而對于ERP這種大規模的項目來講，企業常常需要強大的技術支持，這對用戶是個挑戰，而有了SaaS模式的服務，企業就可以獲得SaaS供應商的專業服務，而不必自己花費很多精力培養一個專業隊伍。“能夠提供SaaS

“能夠提供SaaS服務的供應商有很多業內的專業人士，經驗通常都很豐富。”劉伯瑩這樣說。

Quaker Chemicals計劃在今年將其升級至最新版本——EnterpriseOne 8.12，從而獲取更優的系統性能以及更靈活的業務。在重新設計該系統時，JD Edwards公司對個中局限進行了有針對性的改善。升級后的ERP系統則為Quaker Chemicals提供了諸多新功能，例如電子商貿及客戶自助服務等。公司CIO Brad Manning表示，“如今的ERP變得越來越靈活，這讓你能夠以業務為核心配置系統。

而對于ChemPoint.com來說，公司高層一開始就希望得到一套能通過訂制滿足瞬息萬變的在線交易業務需求的ERP系統，而后來Microsoft BIz-Talk Server的登場讓他們找到了解決辦法。“BizTalk相當于一臺消息中轉站，為企業應用程序間的信息交互提供了便利，例如在電子商貿引擎與產品交易或財務引擎之間。”Lux解釋說，“它就像膠水一樣將各種應用程序融為一體。

借助BIzTalk，ChemPoint.com以XML格式將公司的應用程序串聯起來，從而可以靈活配置ERP系統，以滿足其業務需求。該ERP解決方案的核心是微軟公司的Great Plains(按：后改名為Microsoft Dynamics GP)財務商業應用軟件平臺。

“這套系統的靈活性歸功于兩大要素。其一，我們可以根據實際需求將不同應用程序連接起來，其二，這些應用程序本身亦種類紛繁。”Lux表示。譬如在ChemPoint.com創立初期，微軟Great Plains管理庫存信息的能力非常有限，但由于它具備高度的靈活性，ChemPoint.com隨后又安裝了庫存管理系統Yantra，并將其與Great Plains“粘”到了一起。“接下來它們就‘水乳交融’了。”Lux調侃道。

時至今日，ERP系統已成為ChemPoint.com所有流程的根基。它可以全方位收集客戶信息，包括他們是誰、從事何種行業，以及生產與使用哪些產品等等。

Lux還透露，ChemPoint.com排斥成型ERP系統的一大重要原因，在于ERP版本控制及其升級流程。“事實證明，我們能夠很好地掌控有關系統升級的事宜。”他說，“對于絕大多數企業來說，ERP升級意味著系統的全面洗牌，而我們卻可以有選擇